老基督徒的空巢期 ——再次體驗恩賜、事奉和工作緊緊聯合的喜悅
作者：李瑞娟
「耶穌為什麼要設立教會？為什麼要呼召門徒進入教會？」這是周牧師在《神學綱要·卷六》開門見山的提問。
「各人有各人的看法，有人認為最主要是使人得救，有人認為將來可以與耶穌一同作王，審判世人，這些都對，都在聖經上可找到出典，但這些都難免有些以自我為中心。」周牧師回答。
周牧師的回答很屬靈，但我有限的頭腦只能想到：我為什麼要去教會？教會的人來來去去（連牧者、幹事也會辭職），在教會沒朋友了還要繼續去嗎？牧者講道不認真，可以換教會嗎？或是，哪一天我不到教會了，還有人會記得我嗎？這些答案才是我這個平信徒想要知道的。
教會就是這樣
剛進這間長老教會時，剛好一位長老娘的兒子結婚。她拿著喜帖來發，我心裡想她是有錢人家，我自己不是富貴人家，實在沒有多餘的錢打腫臉充胖子，我想乾脆當場推辭，省卻麻煩。沒想到長老娘似乎沒碰過像我這種「不夠社會化」的人，連忙說：「沒關係，沒關係，啊，教會就是這樣！」我也被她說到有點不好意思，但也不知道怎麼回答，但過後一直深思長老娘的這句話以及她要表達的真正意思。
過不久，我還是跟長老娘要了喜帖，前去某知名大飯店赴宴。果真席開百桌，名流滿座。我那扁到不行的紅包和沒辦法上檯面的記者穿搭（記得《穿著Prada的惡魔》中Andy身上穿的藍毛衣嗎），總之，我那天晚上和政商名流顯出非常「格格Blue」的樣子。
喔，原來教會就是這樣
那次的經驗讓我深刻體會到：教會有貧有富、有社經地位高和社經地位低的，有博士也有小學畢業、甚至從小失學者，有無家可歸的、也有身家十幾棟房產的，我的感想是自己屬於哪個階層，自己心裡要有數。心裡有數不是貶低自己，而是充分了解自己，了解自己的生活背景、教育程度和目前生命的景況，能給出多少時間給教會、能付出多少體力給團契、能參與多少腦力給事工，都是因為了解自己、接納自己的正面結果，
所以當我自覺與名流商賈之流不配時，就不會費盡心思想擠進金字塔頂層、名流小圈圈（其實教會裡有不少人喜歡逢迎諂媚）；當我不浪費時間逢迎諂媚時，我就專心作好基督徒；當我專心作好基督徒時，心會被上帝的話充滿（像電池充飽電一樣），喜樂富足，環境雖沒改變，但我的心卻漸漸恢復元氣，面容蒼白到有血色，並慢慢成為家庭、職場和社會的助人者。
這些成長不可能一夕之間就改變，而是一點一滴的累積。這幾年委身教會的過程中，曾被傷害、被排擠、被看輕，但不是所有的人都這樣，曠野中會看到甘泉，上帝使用每一個人成為祂的使者，於是做錯時被管教、做對了也派天使來鼓勵你，溫暖、包容與接納，變成了生命中的養分與寶貴資產。
教會與上帝的國不能劃上等號
周牧師在教會數十年，他也坦承「教會與上帝的國不能劃上等號，即使是最理想的教會，它也不等於上帝的國。」（頁四十八）他說，上帝的國是上帝的完全掌權，而教會是人間的團契，就不可能在教會中有上帝的完全掌權。我們還沒有一個「完人」，豈能在教會中有上帝的完全掌權呢？
周牧師不藏私地告訴我們有關教會的真相，這些話對那些被教會傷害後，從此不到教會的朋友來說，或許有些幫助。周牧師的話是打碎，但唯有打碎不切實際的幻想，才能再次建造夢想，才能對教會有更健康的想法，用上帝給我們的恩賜轉變成事奉教會的能力，當我們在教會遇到困難時才不會退縮，才會成為靈巧像蛇、馴良像鴿、忠心作工的主僕。
門徒如何繼承彌賽亞事奉的任務？
在教會第十年，我試著回應自己先前的問題，可以讀經、禱告、傳福音的老基督徒，面對朋友離開教會、牧師講道一成不變，能不能不要去教會、在家線上主日就好？我給自己的回答是：不行。
周牧師說，耶穌差遣使徒出去傳道， 要他們傳講的訊息是「彌賽亞的」（頁三五四）：日期滿了， 神的國近了。你們當悔改，信福音！（可一15）而門徒的揀選、差遣只有一個目的，那就是繼承耶穌彌賽亞事奉的任務，去傳揚救贖的福音。
所以周牧師即使知道教會不是上帝的國、但退休後到安息前，沒有倦怠，仍用他的筆（寫書）、口（空中主日學講道）和心（主動關懷人）在傳揚上帝的福音，他學保羅，無論別人怎樣看他，他知道自己的地位和使命，「他毋須耶路撒冷權威人士的承認，或者高層階級的指派，他乃是直接受命於復活的主，是主親自授權的使徒，相對其他使徒而言，毫無遜色（頁三六三）。這一段我清楚地看到，周牧師經歷那麼多風霜雨雪，是主使他一次次恢復信心的力量。也因為他清楚沒一個人夠資格繼任耶穌基督彌賽亞的事奉（頁三七一），所以他能像小驢駒一樣謙卑，這些思想精華都是這本書的寶藏，讓我也能站在巨人的肩膀上，在面臨挫敗時有一個學習的典範。
繼任者的任務和使命
到教會久了，有些認識的人都離開了，這情形讓我覺得好像正值空巢期的父母一樣：孩子大了、不再黏著父母的那種空虛感。能好好安排自己、成功度過空巢期的人，就有信心與元氣承接下一個旅程：退休與年老的挑戰。周牧師再次用保羅的話鼓勵大家：「恩賜、事奉和工作，是緊緊聯合的關係。」（頁三二六）周牧師到九十六歲安息前，都還在用上帝給他的恩賜事奉別人以及在教會工作、傳揚福音，相信讀者們要比九十六歲的他都還年輕，相信誰都沒資格說出要離開教會享清福的話。
但是年老體衰的基督徒可以做甚麼呢？周牧師簡單的鈎劃出三個重點：
第一、報導上帝的來臨，勸人信而悔改（參閱上述可一15）；
第二、在拿撒勒會堂的證道（參閱路四17-21）；
第三、耶穌工作的總結：教導、宣講；醫療（參閱太九35）。
如果我們耳朵不行了，那我們還有眼；如果我們的眼不行了，我們還有口；身上一定還有可以使用的地方，可以用來傳揚彌賽亞的福音，即使您在病榻中，也能對身旁的護理人員擠出一絲微笑，這也是能讓她們感覺到基督在您心的珍貴見證！